Is empathy a protective resource on the road?
Résumé
L’empathie serait une ressource facilitatrice des relations humaines dans la mesure où elle favoriserait les comportements prosociaux et inhiberait l’agressivité. Les objectifs de cette étude sont d’explorer les qualités psychométriques du Short-FTEQ, adaptation française du Toronto Empathy Questionnaire (TEQ) et d’investiguer le rôle protecteur de l’empathie dans les comportements routiers. À cette fin, 550 automobilistes ont rempli un questionnaire papier-crayon évaluant l’empathie et les comportements routiers. Corrélations et régressions hiérarchiques montrent que l’empathie prédit positivement les comportements de conduite prosociaux. Une analyse en clusters identifie deux groupes d’automobilistes : ceux dits « à risque faible » et ceux dits « à risque élevé », les seconds étant moins empathiques, rapportant moins de comportements prosociaux mais plus d’infractions, d’accidents et de points de permis perdus que les premiers. L’empathie serait donc une ressource protectrice des automobilistes ce qui pourrait ouvrir des pistes de recherche intéressantes pour la prévention des risques routiers.
Mots-clés : Empathie ; Comportements de conduite prosociaux ; Infractions ; Risque ; Ressources protectrices.
Abstract
Empathy facilitates human interactions since it promotes prosocial behavior and inhibits aggression. The aim of this research is to investigate the protective role of empathy in road behavior. To this end, 550 French motorists completed a questionnaire assessing road behavior and empathy, as measured by the Short-FTEQ, the French adaptation of the Toronto Empathy Questionnaire (TEQ). Correlations and hierarchical regressions showed that empathy positively predicts prosocial driving behavior. A cluster analysis distinguished two groups of motorists: “low-risk” and “high-risk,” the latter reporting less prosocial behavior while having more traffic violations and accidents. Therefore, empathy protects motorists: it promotes safe driving behavior and inhibits risky behavior. This study could open new research avenues in the prevention of dangerous driving behaviors and the promotion of road safety among high-risk populations such as reoffending drivers.
Keywords: Empathy; Prosocial driving behaviors; Violations; Risk; Protective resources.
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