Beliefs and happiness: A study among the Amerindians of French Guiana

Résumé

Le champ de la pensée sociale qui englobe les phénomènes de croyances, repose sur une « logique naturelle ». Parce que ce champ est déterminé par le contexte, de nombreuses études attestent de cette appropriation sociale, politique et culturelle, et de son lien avec les pratiques. Il est proposé dans cette étude d’appréhender la question des croyances au travers de l’étude des représentations sociales du bonheur auprès d’Amérindiens : la population Palikur, originaire de Ouanary, habite le village des Trois-Palétuviers situé sur le fleuve Oyapock en Guyane française. Dans le cadre d’un suivi médical, des entretiens basés sur la technique des petites histoires à compléter ont permis de recueillir le contenu discursif de 28 villageois. L’analyse par nuages de mots révèle l’importance du contexte culturel. Les croyances autour du bonheur sont fortement ancrées dans des besoins fondamentaux et des émotions positives. Ces éléments sont discutés au regard de la littérature dans le champ de la pensée sociale et d’apports ethnologiques.

Mots-clés : Représentations sociales ; Croyances ; Bonheur ; Peuple Palikur ; Petites histoires ; Analyse textuelle et sémantique.

Abstract

The field of social thought, which includes the phenomena of beliefs, is based on a “natural logic.” Because this field is determined by context, numerous studies attest to social, political, and cultural ownership or practices. In this study, we propose to approach the question of beliefs through the study of social representations of happiness among Amerindians: specifically the Palikur population, originally from Ouanary, who live in the village of Trois-Palétuviers on the Oyapock River in French Guiana. As part of regular health check-ins, interviews based on the technique of short stories to be completed were used to collect the discursive content of 28 villagers. Word cloud analysis revealed the importance of cultural context. Beliefs about happiness are strongly rooted in basic needs and positive emotions. These elements are discussed in the light of literature in the field of social thought and ethnological contributions.

Keywords: Social representations; Beliefs; Happiness; Palikur people; Short stories; Textual and semantic analysis.

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